I. Examples
“-든” or “-든지” are used to express multiple choices or options given. For example, they can be used in phrases like “가든(지) 말든(지)” (whether go or not), “비싸든(지) 싸든(지) 상관없이” (no matter whether expensive or cheap), “커피든(지) 차든(지)” (whether coffee or tea). “지” behind “든” does not have any specific meaning. Thus whether or not putting “지” behind “든” does not affect anything.
- 볼펜으로 쓰든지 연필로 쓰든지 마음대로 하세요.
- ↑ Use a pen or a pencil, whichever you prefer.
- 비싸든지 싸든지 꼭 필요한 물건입니다.
- ↑ Whether expensive or cheap, it is a necessary item.
- 눈이 오든 비가 오든 공연은 진행됩니다.
- ↑The show goes on whether it snows or rains.
II. Grammar Point
1. A/V/N + “-든지 – 든지”
- 키가 크다 / 작다 = 키가 크든 작든 (whether tall or short)
- 먹다 / 자다 = 먹었든지 잤었든지 (whether you ate or slept)
- 먹다 / 자다 = 먹든지 자든지 (whether you eat or sleep)
- 밥 / 빵 = 밥이든 빵이든 (whether rice or bread)
2. “-든지 안 -든지” / “-든지 말든지” / “-든지 못-든지”
When contrasting with A, instead of using the form “A든지 B든지,” you can also use the form “A든지 not A든지,” where the contrasting element to A is B. In other words, in order to stress the contract between two options, “-든지 안 -든지 (whether A or not A)” / “-든지 말든지 (whether A or not)” / “-든지 못-든지 (whether can… or cannot…)” are also used.
- 그가 키가 크든지 안 크든지 한번 만나봐.
- ↑Whether tall or not, just meet him once.
- 너가 가든 말든 난 상관안해.
- ↑I do not mind whether you go or not.
3. VS -든
Due to the similarity in pronunciation, Koreans often confuse “-든” and “-던” when writing. You will easily find incorrect usage of “-든” and “-던” on Korean websites. For those of you learning Korean, it would be great to be well aware of the correct forms and meanings, so you can politely point out any Korean mistakes made by Koreans and help them improve their usage! 😀
4. -겠- (future) + 든지 = X
- 내일 영화 보겠든지 축구 보겠든지 할거야. (X)
- 내일 영화 보든지 축구 보든지 할거야. (O)
III. Practice
- ___ 다 잘 요리해요. (이태리 음식 / 일본 음식)
- 바쁘면 약속을 ___ 마음대로 하세요. (취소하다 / 연기하다)
- 조금 시끄러우니 ___ 해라. (나가다 / 조용히 있다)